Le 1er juin 1853 au matin, une brigade d’infanterie, une batterie d’artillerie et une compagnie du Génie quittent la place Bellecour sous la pluie. Deux heures plus tard, les troupes arrivent sur le plateau. Les tentes, bien alignées, se dressent rapidement. Et la proximité des cafetiers et restaurateurs, venus s’installer dans les champs voisins n’est pour déplaire aux soldats…